Acinetobacter baumannii, bacteria resistente a los antibióticos

Una bacteria ha causado estragos de salud en España: la bacteria llamada Acinetobacter baumannii. Como siempre que se presenta alguna noticia de esta índole me doy a la tarea de consultar con expertos los significados más relevantes que me permitan entender y dar a entender la gravedad de una situación.
¿Qué es una bacteria?Una bacteria es un «organismo formado por una sola célula, de pequeño tamaño[1]. La estructura celular bacteriana es procariótica[2] y se caracteriza porque su región nuclear, nucleoide, no está rodeada de membrana, consta de una sola molécula de DNA y su división no es mitótica. Carece de estructuras citoplásmicas, por lo que los ribosomas están repartidos por el citoplasma y le confieren un aspecto granular. Además, el citoplasma puede contener gránulos o inclusiones con material de reserva de lípidos, glucógeno, azufre, etc.
La pared celular rodea a la membrana citoplasmática y da forma, rigidez y resistencia a la célula; también puede contener peptidoglicano y lipopolisacáridos, compuestos que únicamente se encuentran en estos microorganismos. La estructura y la composición de la pared dividen a la mayoría de las bacterias en dos grupos: grampositivas y gram-negativas (v.). Ciertas especies de bacterias producen en su interior estructuras especiales denominadas endosporas y la mayoría de las especies tienen una morfología celular característica: pueden ser esféricas, bacilares, helicoidales, con forma de coma e incluso cuadradas. Unas son móviles y otras no; algunas obtienen energía de los compuestos orgánicos; otras, mediante fotosíntesis, y las hay que utilizan compuestos inorgánicos, como azufre o hierro, como fuente de energía. Aunque la mayoría se multiplican a temperaturas medias, hay algunas que crecen a -20º C y otras se desarrollan en ambientes de 110º C. [3]
También la función de las bacterias en la naturaleza es muy diversa: unas especies son patógenas para el hombre y otras lesionan a las plantas. Un grupo de especies bacterianas interviene en la degradación de la materia, manteniendo el ambiente y la atmósfera en un equilibrio que permite la vida, y distintas especies participan en la producción de alimentos y bebidas fermentadas, así como en la obtención de productos químicos. Entre las distintas bacterias cabe mencionar a los Mycoplasmas, que carecen de pared; los flagelos, que intervienen en la movilidad; las fimbrias, que favorecen la fijación de bacterias sobre las superficies, y la cápsula, que también tiene funciones de adherencia»[4].¿Qué sabemos de la bacteria Acinetobacter?Que posee una gran facilidad de expansión y es capaz de desarrollar resistencia a los antibióticos comunes.Que dicha bacteria esta asociada a neumonías. Que hace parte de las bacterias gram negativas y antes se llamaba Micrococcus calco-aceticus; vive en el agua y en el suelo, en la comida y loas artrópodos.Que hay tres especies comunes: A. baumannii, A. calcoaceticus, y A. lwoffii.Para información más especializada, ver Infección por Acinetobacter; la resistencia sigue en niveles críticos; ACINETOBACTER BAUMANII
[1] Es de las estructuras vivas más simples. Mientras que las bacterias más pequeñas (Chlamydia y Rickettsia) miden tan sólo 0,1-0,2 (im) de diámetro, las más grandes pueden tener una longitud de muchas micras.
Recientemente se ha descrito una especie bacteriana con un tamaño cien veces mayor que la célula bacteriana media y visible incluso sin necesidad de un microscopio. Sin embargo, la mayor parte de las especies bacterianas miden aproximadamente 1 um de diámetro, por lo que tan sólo son visibles al microscopio óptico (el cual tiene un poder de resolución de 0,2 (im). En comparación, las células de los animales y las plantas son mucho más grandes, desde 7 um (el diámetro de un hematí) hasta incluso varios decímetros (la longitud de ciertas células nerviosas).
[2] Son organismos unicelulares procariotas, es decir, unos microorganismos unicelulares sencillos, sin membrana nuclear, mitocondrias, aparato de Golgi ni retículo endoplásmico que se reproducen por división asexual.
[3] Para realizar una clasificación preliminar de las bacterias se utiliza su tamaño (de 1 a 20 Jim o más), forma (esferas, bastoncillos, espirales) y disposición espacial (células aisladas, en cadenas y formando cúmulos)- morfologías microscópicas y macroscópica-; mientras que su clasificación definitiva se refiere a sus propiedades fenotípicas y genotípicas.
[4] © Espasa Calpe, S.A. Diccionario Espasa de medicina 2000.
Murray Patrick R, Rosenthal Ken S, & Pfaüer Michael A. Microbiología Médica, Elsevier Inc, Madrid 2005.