Cristobal Colon

El nombre de Cristóbal Colón se puede escribir en otros idiomas así:
Christoph Kolumbus, Christophe Colomb, Cristòfor Colom, Cristofo Colombo, Cristovo Colón, Christophorus Columbus, Kristoforo Kolumbo, Kristoval Kolon, Xristofor Kolumb, Krė̅stops Kuolombos, Cristoforo Colombo, Kristol Goulm, Kristofor Kolumbo, Cristobal Colon, Kryštof Kolumbus, Christoffer Columbus, Kristobal Kolon, Kristoffer Kolumbus, Kristoffel Kolumbus, Criostóir Colambas, Kristofor Kolumbo, Kolumbusz Kristóf, Kristófer Kólumbus, Krîstof Kolomb, Christophorus Columbus, Kristupas Kolumbas, Kristofors Kolumbs, Kristofru Kolombu, Krzysztof Kolumb, Cristóvão Colombo….

Cristobal Colon: (Génova?[1], 1451[2]-Valladolid, 1506) Descubridor, navegante y mercader genovés. De origen humilde –sus padres eran artesanos – comenzó vinculado al negocio de tejeduría de su padre[3]. Poco se sabe de los primeros años de su vida. Aficionado a la navegación desde muy joven, se formó en ella de modo autodidacta y sus primeras prácticas fueron al servicio de diferentes casas mercantiles genovesas.[4] En 1476 se dirigió a Flandes como integrante de la tripulación de una flota comercial, pero a la altura del cabo de San Vicente su barco naufragó, al parecer a causa de un ataque de piratas, aunque también podría haber sido la escuadra francesa[5]; Cristobal Colon consiguió salvarse alcanzando la costa a nado. Desde entonces fijó su residencia en Lisboa, donde pasó al servicio de la colonia genovesa[6]. Casó con Felipa Moniz De Perestrello, cuyo padre se hallaba vinculado a las empresas descubridoras portuguesas, que a la sazón estudiaban la manera de encontrar una alternativa a la ruta de las especias[7]; gracias a ello, se fue orientando hacia empresas geográficas y científicas, y poco a poco abandonó las comerciales. Estudió cartografía, matemáticas y astronomía[8], y al fin, siguiendo las teorías, aunque erróneas, del humanista florentino Toscanelli sobre la esfericidad de la Tierra, presentó a Juan II de Portugal el proyecto de alcanzar el gran foco del mercado oriental de las especias navegando hacia occidente[9]A. Se creía más breve esta ruta, puesto que los mapas no consideraban la presencia intermedia de otro continente. Rechazada la propuesta, acudió a la corte de Castilla[10], donde la idea se sometió a una junta[11]. Cristobal Colon, desalentado, comenzaba a plantearse la posibilidad de presentarse al rey de Francia, cuando los reyes castellanos apoyaron la expedición, dado que, en caso de éxito, suponía una excelente oportunidad de expansión[12]. En abril de 1492[13] se firmaron las capitulaciones de Santa Fe, donde se concedió a Cristobal Colon el título de virrey y almirante, además de los derechos sobre la décima parte de lo obtenido en las tierras alcanzadas.[14] El descubridor partió de Huelva con tres embarcaciones llamadas Santa María, Pinta y Niña.[15] El viaje resultó más largo de lo previsto, debido a la confusión geográfica inicial. En octubre del mismo año, la flotilla alcanzó las tierras de Guanahaní, isla que Cristobal Colon bautizó como San Salvador; después arribaron a las islas Fernandina, Isabela, Santa María, Juana (Cuba) y La Española. En esta última Colón instaló un primer establecimiento colonizador y lo llamó fuerte Navidad, allí dejó la nao Santa María. Regresó con las otras dos carabelas, que, a causa de un temporal, llegaron por separado, una a Galicia y la otra a Lisboa, hecho este que dio origen a una disputa diplomática entre Juan II de Portugal y los Reyes Católicos acerca de los derechos sobre las islas descubiertas.
En 1493 Cristobal Colon regresa a España. Desembarca en Barcelona y se entrevista con los reyes en el mes de abril. El 25 de Septiembre parten de Cádiz diecisiete nuevas carabelas, las cuales transportan al Nuevo Mundo 1.500 hombres con instrucciones para la evangelización, comercio y colonización de estas tierras. Se funda la primera ciudad llamada la Isabela en honor de la Reina Católica, entre las ruinas del Fuerte Navidad, destruido por los aborígenes. Realizan viajes a Cuba –que Colón cree ser la India- y a Jamaica; vuelven a Santo Domingo, entonces llamada La Española, donde el gobierno de Cristóbal Colón produce descontento. Se plantea el problema de la esclavitud indígena.
En 1495, en el mes de octubre, desde la metrópoli se envía a La Española un representante real; Colón entrega el gobierno a su hermano Bartolomé y regresa a España para defenderse de las acusaciones que le hacen en la Corte.
En 1498, el día 30 de Mayo Cristobal Colon realiza su tercer viaje al Nuevo Mundo. Salen de Sevilla y Sanlúcar seis carabelas, que siguen dos rutas: una va hacia La Española y la otra hacia el Sudoeste. Descubrimiento de Trinidad y de la desembocadura del Orinoco[16]. En el mes de agosto llegan a distintos puntos del continente, que Cristobal Colon sigue creyendo ser las Indias orientales. Fue entonces cuando atravesó el descubridor sus primeras dificultades como virrey, dada su escasa capacidad de gobierno y la radical contraposición entre sus ideas y la de los españoles que le acompañaban, empeñados en prolongar en América la vieja tradición repobladora y colonizadora heredada de la Reconquista.

En el año de 1500[17], tras su regreso a La Española, Roldán encabeza una sublevación contra Colón. Bobadilla es enviado a esta isla por los reyes con plenos poderes, y procesa a Colón, que es enviado a España en calidad de preso.[18] Esto conlleva la supresión de sus privilegios, salvo los títulos de Virrey y Almirante.
Dos años más tarde[19], el 11 de mayo, Cristobal Colon sale de Cádiz con cuatro carabelas, iniciándose así su cuarto viaje. Se le han renovado todos sus privilegios, pero se le prohíbe dirigirse a La Española. Llegada a la costa centroamericana (actuales Honduras, Panamá, Costa Rica y Nicaragua)[20]. Ya por entonces los llamados «viajes menores» habían permitido diseñar un amplio trazo del perfil oriental del continente, desde el Darién hasta el Río de la Plata.
Sin embargo Cristobal Colon falleció dos años después de su regreso[21], sin sospechar que las tierras por él descubiertas no tenían nada que ver con Asia; en tal sentido, el descubridor intelectual del Nuevo Mundo cabe atribuirlo a Amérigo (Américo) Vespuccio .
Se ha creído que el descubridor murió pobre y no fue así, ya que conservó de por vida sus privilegios[22].
Fue enterrado provisionalmente en la cartuja de Las Cuevas (Sevilla); más adelante su hijo Diego, virrey de La Española, lo trasladó a la catedral de Santo Domingo.
«Diario. Relaciones de viajes»
Los pocos documentos conservados de Cristobal Colon han llegado a nosotros gracias a la diligencia de fray Bartolomé de las Casas, que mantuvo una bonita amistad con Diego Colón, cosa que le permitió acceder al archivo y a los libros del descubridor. Así, gracias a una copia autógrafa de De Las Casas se conserva el resumen de los Diarios del primer y tercer viaje, que en base a ulteriores cotejos, versiones e investigaciones han permitido tener la copia actual.
Otro inconveniente es la lengua usada por el autor. Como es sabido, el gran navegante no se expresa de manera correcta en ningún idioma. En su castellano se encuentran portuguesismos claros; por ejemplo, un deter por «detener» en la relación del tercer viaje. A su vez, cuando escribe en italiano no deja de incurrir en groseras faltas que revelan que no era éste el idioma en el que redactaba sus múltiples escritos normalmente. Esto se explicaría aduciendo que era ante todo un marino en contacto con muchas lenguas, las cuales chapurreaba pero no lograba buenos niveles de expresión en ninguna.[23]

El anagrama de la firma de Cristóbal Colón :
S., S. A. S., X. M. Y.: Sanctus, Sanctus, Adonai, heded, Moleh, Yehovah. Dios, Señor, Dios. Señor. Concédeme tu gracia. Una mezcla de hebreo y latín.
Xpo F E R E N S: Xpo es la palabra griega que designa a Cristo. Y FERENS junto a Cristo significa…Cristóforo…Cada vez que tú estampes esta firma, estarás diciendo una plegaria por mi alma.[24]

Ver también: Poema para Cristóbal Colón
[1] Las dudas y polémicas acerca del lugar en que Cristobal Colon vio la luz y, así mismo, sobre la fecha de su nacimiento y las principales etapas de su vida, han tenido como punto de partida el empeño de su primer biógrafo- Hernando Colón, hijo natural del navegante- por oscurecer los orígenes plebeyos y humildes de quien había de llegar a convertirse en virrey y almirante y cabeza de uno de los linajes más ilustres de la nobleza castellana.
[2] Según el «documento Aseretto» su fecha de nacimiento estaría entre el 25 de agosto de 1451 y el 31 de Octubre del mismo año.
[3] Véase Genealogía de Cristóbal Colón, El padre de Cristóvão Colombo, Madre de Cristobal Colon
[4] Hernando Colón insinuó que su padre era de linaje ilustre, y que cursó estudios en la Universidad de Pavía. No obstante, investigaciones y documentos posteriores han desmentido tal versión.
Parece que participó en una expedición organizada por la república de ligur a Quíos en 1474 o 1475.
[5] Que guarnecía las costas portuguesas al servicio de Alfonso V (empeñado entonces en la guerra de sucesión de Castilla, como defensor de los derechos de su sobrina Juana la Beltraneja)
[6] Específicamente a la casa Centuriana.
[7] Intentando circunnavegar África para llegar al Índico.
[8] La lectura de autores como Plinio, Marco Polo, y Pierre d’ Ailly, entre otros.
[9] En 1483. Dado el encarecimiento de los productos orientales y la inseguridad de las rutas terrestres.
El perfeccionamiento de la cartografía y del transporte marítimo (invención de la brújula y la construcción de las primeras carabelas), son las condiciones que permiten, teóricamente, realizar la empresa con alguna probabilidad de éxito.
Ahora, no se vaya a creer que el esfuerzo de Cristobal Colon fue fruto espontáneo de su intelecto: «Mapas como el catalán de 1375 o la manzana terrestre de Martín Behaim, diseñada a pedido del Consejo de Nuremberg dos años antes del viaje colombino; las frecuentes menciones de Antilla, Brandán, Brasil, Roylo y otros hipotéticos archipiélagos atlánticos; la gran difusión de los relatos de Marco Polo (el Millón, escrito en el siglo XIII) y de Jean de Mandeville (El Libro de las Maravillas, conocido desde el siglo XIV); intuiciones como las de inglés Rogelio Bacon, que en el siglo XII expuso en su obra Opus Majus la teoría de la circunnavegación del globo terráqueo; el recuerdo de los viaje de los escandinavos a la costa norte de nuestro Continente en el siglo XI…» (PUIGGRÓS Rodolfo. La España que Conquistó el Nuevo Mundo. El Áncora Editores, Bogotá 1989, página 86)
[10] Antes de presentarse a los Reyes Católicos, decidió dejar en Huelva a su hijo Diego en casa de un pariente.
La alternativa lógica para Castilla en esa coyuntura histórica era o proseguir la lucha en el Norte de África ensanchando sus predios a costas de los musulmanes, o, intentar la conquista de las lejanas comarcas de Extremo oriente.
[11] Fue en ese año de 1485 que establece nexos con el duque de Medinaceli, con los frailes del monasterio de La Rábida, en la Provincia de Huelva, y con los hermanos Pinzón y Pedro Alonso Niño.
Un año más tarde, y, logra el apoyo de Luís de Santángel.
[12] Isabel aceptó la idea: realmente la ruta a Oriente por Occidente abría una remota posibilidad de expansión a Castilla. Pero el gran persuasor fue la acuciante necesidad de dinero constante y sonante: «En el Siglo XV, ni el trono ni el altar se sostenían como en la alta Edad Media, de los tributos directos de la economía natural de los feudos…La economía monetaria avanzaba triunfalmente y penetraba en todas partes. Tal fue la tarjeta de presentación de Cristobal Colon. Los aragoneses de la corte bicéfala, y tras ellos los mercaderes del Mediterráneo, negociaron con el Trono de Castilla el descubrimiento del camino a las islas y costas del oriente asiático.» (PUIGGRÓS Rodolfo. La España que Conquistó el Nuevo Mundo. El Áncora Editores, Bogotá 1989, página 84)
[13] Ya culminada la guerra de Granada.
[14] La logística de la expedición contó con los buenos oficios de los hermanos Pinzón.
[15] Para detalles diarios sobre la expedición, véase: 3 de agosto- 6 de Septiembre de 1492, hasta el 11 de Septiembre de 1492, hasta el 19 de septiembre de 1492, 20-31 de septiembre de 1492, 01-10-1492 to 04-10-1492, 6 de octubre de 1492, October 12, 1492
[16] Y Venezuela.
[17] Año en que Pedro Álvarez Cabral descubre Brasil; Vicente Yañez Pinzón llega a la costa nordeste y a las bocas del Amazonas. Juan de la Cosa traza el primer mapa de las tierras exploradas.
[18] Llegadas a España nuevas alarmantes de la situación en La Española, enviaron los reyes en visita de inspección al comendador de Calatrava, que apresó a Cristobal Colon y a sus hermanos Bartolomé y Diego, que habían ejercido cargos de responsabilidad en la isla y los envió a España.
[19] En tanto Nicolás de Ovando es enviado a La Española como gobernador de la isla, con amplios poderes judiciales y “pacifica” la isla. Hernán Cortés intenta embarcar en esta expedición, pero un accidente sufrido en una aventura galante se lo impide.
[20] No obstante, fracasó por completo como gobernador de aquellas tierras.
[21] 20 de Mayo de 1506
[22] Su hijo Diego, al casar con una sobrina del duque de Alba, había de entroncar a su familia con uno de los más ilustres linajes castellanos.
[23] He usado como referencias Bibliográficas, el estudio previo de COLON Cristóbal, Diario, relaciones de viajes. Biblioteca de Historia, Sarpe Madrid, 1985; ENCICLOPEDIA UNIVERSAL ILUSTRADA Europeo-Americana. Espasa Calpe SA, Madrid 1979, y, GRAN ENCICLOPEDIA AULA CD. Editorial Planeta De-Agostini SA, Barcelona 1995.
[24] FROHLICH NEWTON. El mundo de Cristóbal Colón. 1492. Circulo de Lectores, Santafé de Bogotá 1992, paginas 368-369.