14/05/08

Colón en Portugal

Colón, Christopher Columbus, Portugal, Republica portuguesa, Felipa Moñiz

Respecto a este ítem, de la estancia de Cristóbal Colón en Portugal debemos atenernos tan solo a Bartolomé de las Casas, nuestra única fuente. Dice el fraile que Colón estuvo al servicio de un corsario llamado Colombo Junior; que junto a él trabó batalla naval frente al cabo de San Vicente con cuatro galeazas venecianas.
El navío donde iba
Colón se incendió y sus tripulantes de arrojaron al mar bravío. Presume De las Casas que nadó más de dos leguas hasta llegar a tierra firme. Curóse de sus heridas y marchó a Lisboa. ¿Sería corsario? ¿Tal vez marchaba en las naves venecianas? ¿Alguien puede decirnos la razón por la cual su nombre no figura entre los tripulantes genoveses? ¿Bajo qué premisa, explicación o justificación de peso se quedó en territorio portugués? ¿Estaría acaso involucrado en el conflicto entre Castilla y Portugal (1476-79) por el asunto de la Beltraneja?
En solo cuatro meses se enamoró de Felipa Moñiz
[1], se casó con ella y se trasladaron juntos a vivir en Porto Santo, Madeira[2]. Luego Colón se dedicó a viajar por las colonias portuguesas africanas, como Guinea por ejemplo.
En 1484 se entrevista con el Rey de Portugal y le propone su primer proyecto para ir a la India por Occidente. De dicha propuesta a ciencia cierta nada sabemos. Tan solo se descarta que en ese año hubiera leído la Imago Mundi de
Pierre d´Ailly puesto que fue editado en 1483, en tanto la Historia rerum de Eneas Silvio Piccolomini solo la pudo haber leído en su etapa de España; del mismo modo El Libro de las Maravillas de Marco Polo data de 1485. ¿Se inspiro en el mapa de Toscanelli? ¿O acaso en el de Martín de Behaim? Muy poco probable puesto que este último data de 1492. No obstante Bartolomé de las Casas describe esta propuesta como si Colón hubiera asimilado estos datos anteriores. Parece ser que el rey de Portugal, envió en secreto una nave por la ruta sugerida por Cristóbal Colón, pero dicho viaje fue un fracaso e hizo perder credibilidad al Almirante.
Al fallecer su esposa, Colón marcha a España junto a su hijo Diego.
[3]
[1] ¿Matrimonio de conveniencia? De las Casas plantea que la conoció al ir asiduamente al Monasterio de Los Santos, de la Orden de Santiago. Dicha dama era hija de Bartolomé Perestrello, quien por el año de 1466 era capitán donatario de Porto Santo (Y conservaba en su haber mapas, cartas de navegar y noticias sobre el Océano). Lo único adicional que conocemos de dicha señora es que fue la madre de Diego Colón. Newton Frohlich en su novela “El Mundo de Cristóbal Colón 1492”, dice que el apellido paterno podría ser Pelestrello o Pallestrellis, que estaba dedicada a invertir en negocios mineros, que la regla de los Caballeros de Santiago acogía a esposas e hijas de los miembros de Orden que están lejos, en el mar o en la guerra. La describe como huérfana; dice además que era una dama de buena estatura, de cabellera negra y dentadura regular. Según él, Felipa falleció al nacer Diego Colón, de fiebres puerperales. Así mismo juzga a Colón como un marino de pasado Corsario.
[2] Queda casi frente a Marruecos, cerca de las Islas Canarias. Parece que fue allí donde Colón se familiarizó con la navegación Atlántica (allí contactó con las casas comerciales genovesas que controlaban el comercio con Inglaterra, Flandes y Escandinavia). Presuntamente sus viajes comerciales habrían de llevarle hasta Islandia. Ahora, ¿Cómo hizo para relacionarse con la intelectualidad portuguesa? ¿Echando mano de su condición de empleado de una importante casa comercial? ¿Acaso por su oficio de librero y hacedor de mapas? ¿De pronto por su gran carisma personal? ¿De qué otra manera conoció la carta que el astrónomo florentino Paolo del Pozo Toscanelli dirigió al canónigo de Lisboa Fernando Martins en 1474? Además no olvidemos que hay copia de dos presuntas cartas que Toscanelli habría enviado a Colón. Ahora, es poco creíble esta correspondencia fluida entre estos dos personajes desconocidos (más Colón que el florentino) y sobre todo lo difícil de asimilar es que compartiera tan abiertamente sus descubrimientos con él. Lo más cierto es que Colón hubiera copiado la carta del toscano a Martins y que lo de la correspondencia fuera una invención para “lograr” el aval de Toscanelli: Éste dice ser posible llegar a la India por el oeste; defiende así mismo la proximidad entre sí de las costas atlánticas y las de Cipango y Catay (Japón y China respectivamente)
[3] Bibliografía consultada. MANUEL LUCENA SALMORAL en “Colón, un personaje enigmático”. Tomado de la Revista: La Aventura de la Historia Año 4 No 48. Octubre 2002. Arlanza Ediciones, Madrid, página 72.
CONSUELO VARELA en “los Enigmas del almirante Cristóbal Colón” para la revista Historia de la Nacional Geographic, Número 11. 2005, páginas 81 y 82.
JACOBO STORCH en “la odisea americana de Cristóbal Colón” para la revista muy Historia, Número 5/2006. G y J España ediciones, páginas 82 y 83.

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