VOLCAN NEVADO DEL TOLIMA

Siguiendo con la línea de trabajo de documentar la actividad volcánica en Colombia, expandiendo las publicaciones a partir del epicentro donde resido, llegó la hora de abordar el volcán nevado del Tolima.
Podemos decir que tiene una forma casi simétrica y perfecta; que es un estrato volcán (Véase El Volcan Machin para su definición): ampliemos lo dicho allí y digamos que es el resultado de la superposición, capa tras capa, de los diferentes productos de erupciones, normalmente explosivas, que al acumularse forman un cono que mantiene su salida o cráter en la cima. Se sabe que en general estos tipos de volcanes de composición andesítica poseen lavas de tendencia viscosa.[1]
El volcán nevado del Tolima tiene una pendiente del 38% y un cono de 1.2 Km. de alto, que culmina en un pequeño pero hermoso glaciar. Su cima se ubica a 5.200 msnm y es allí donde anida un cráter relativamente pequeño.
Es el más alto de la región, está ubicado al sur oriente del volcán Quindío, al oriente del eje de la cordillera sobre el departamento del Tolima y todas las fuentes de agua que allí nacen drenan hacia el Magdalena[2].
Parece que se originó sobre un antiguo volcán que nació durante la formación de toda la cordillera central; luego, en el cuaternario, hace 2 millones de años tuvo una actividad efusiva con emisión de lavas más o menos fluidas que se tornó explosivo hacia el final de aquella época. El edificio volcánico actual del volcan nevado del Tolima, se comenzó a crear entre 25.000 y 14.000 años antes del presente.
Analizando los flujos de lavas apreciados en la parte superior del cono, se deduce que corresponden a la última etapa de construcción del volcán ocurrida probablemente después de la última glaciación hace unos 10.000 años.
Se sabe así mismo que el Nevado del Tolima estuvo unido al Ruiz, a partir de los 3.200 msnm, mediante una masa continua de hielo y nieve durante la última glaciación, hace 45.000 a 35.000 años.
En la actualidad el Tolima tiene más de un km cuadrado de hielo, aunque las fuertes pendientes que caracterizan la parte superior del cono hacen difícil su mantenimiento.

El primer dato histórico es reportado del 12 de marzo de 1575: “...el cono truncado del nevado del Tolima, que debe su celebridad al recuerdo que dejó su espantosa erupción...”[3]
Hay registro de actividades menores en 1825 y 1826 y de otra poco probable en 1943. Actualmente el volcan nevado del Tolima permanece fumarólico en el extremo sur oriente del cráter en el sitio llamado El Oído y mantiene actividad hidrotermal en la base y en los alrededores del volcán.[4]
Por ser un volcán activo y con un historial muy explosivo, existe la amenaza de que pueda generar peligrosas nubes ardientes, lahares y lluvias de cenizas.Ver también Volcan Pinatubo
[1] Tomado del libro Volcanes de Colombia. ESTEVEZ BIANCHI TOMAS, CEBALLOS LIEVANO JORGE LUIS Y GOMEZ DURAN CAMILO. I/M editores, Santiago de Cali 1997, páginas 55, 155, 156
[2] Como por ejemplo, los ríos Totare y Combeima.
[3] HUMBOLT ALEJANDRO VON. Cadenas volcánicas de Quito y Nueva Granada, en Pérez Arbeláez Enrique, Alejandro Von Humbolt en Colombia, Instituto Colombiano de Cultura, Bogotá Colombia 1981
[4] Ingeominas especifica además que en 1650 hubo una erupción explosiva, al igual que la de noviembre de 1822, marzo 2 de 1825, mayo-junio de 1826 y marzo de 1943 todas de un VEI (Volcan explosivity index) de 2.
Así mismo resalta que en 1918 tuvo actividad fumarólica.