AMÉRICA

El nombre de América, 1507. ¿Dónde y cómo se le dio al Nuevo Mundo el nombre de América? ¿Quién fue el inventor?
El 25 de abril de 1507, bajo la protección del Duque de Lorena, René II, en Saint Dié des Vosgues, fue impresa la Cosmographiae Introductio, donde se dio el nombre de América al Nuevo Mundo. Fue impresa y publicada por los miembros del Gymansium Vosgues[1]: Vautrin Lud, Nicolás Lud, Jean Basin[2], Mathías Ringmann[3] y Martín Waldseemüller.[4]
Ya antes Vautrin Lud, a comienzos de 1507 había publicado “Speculis Orbis declaratio”, Explicación del espejo del mundo, donde planteaba que era justo y necesario una Geografía de Tolomeo, con los ajustes geográficos de los nuevos descubrimientos. A ellos llegó la carta dirigida por Amérigo Vespucci al gonfaloniero Soderini, con los relatos de sus cuatro viajes y un mapa de las regiones que Américo había visto o habían descubierto españoles y portugueses. El texto venido a Saint Dié venía en francés; nuestros editores lo tradujeron al latín, elaboraron una “introducción a la cosmografía” e hicieron un mapa que iba a ser la carta del mundo. Además llevaba un planisferio y un globo sólido, es decir, una serie de cascos que pudieran recortarse y pegarse, una esfera.
La Cosmographiae introductio consta de un prólogo, un epílogo y nueve breves capítulos. Los ocho primeros capítulos se refieren a disquisiciones matemáticas, en tanto el noveno trata de la tierra: “Mas ahora que esas partes del mundo han sido extensamente examinadas y otra cuarta parte ha sido descubierta por Américo Vespucio (como se verá por lo que sigue), no veo razón para que no la llamemos AMÉRICA, es decir, la tierra de Americus, por Americus su descubridor, hombre de sagaz ingenio, así como Europa y Asia recibieron ya sus nombres de mujeres”.
A las islas descubiertas por Colón se les decía Antillas y al continente desde Venezuela hasta la Patagonia se le puso el nombre de AMÉRICA. Sobre lo que hoy es Norteamérica no se extendió el nombre sino hasta tiempo después, en 1538. [5]
Véase también: Vespucci, piloto mayor
[1] Vosgien Gymnasium (Vosagense Gymnasium)
[2] En otras fuentes Jean Cuenca.
[3] O Matthias.
[4] Todos ellos canónigos o en vías de serlo: Vautrin Lud era el jefe, por así decirlo, su sobrino Nicolás fue quien le indujo a montar una imprenta; Mathías Ringmann era poeta y traductor, autor de una gramática latina ilustrada; Martín Waldseemüller parece que había estudiado con Durero; Jean Basin, que era un vicario quien ya había escrito para hablar con elegancia.
[5] ARCINIEGAS Germán. Amerigo y el Nuevo Mundo. Editorial Hermes, México 1955