El neolítico

Vamos a enfocarnos en el neolítico, visto como la primera revolución que nos impulsó a los humanos a nuevas fronteras en el dominio de la naturaleza. Neolítico significa textualmente “nueva edad de piedra”, referido a la nueva forma de fabricar herramientas líticas mediante el pulido de las superficies; anteriormente, durante el paleolítico se tallaban solamente.
El primero que habló de la revolución neolítica fue el arqueólogo Vere Gordon Childe en la primera mitad del siglo XX; él afirmaba que los cambios radicales de esta etapa fueron la domesticación de animales y plantas, que permitió a los humanos asegurarse el sustento, dejando de depender exclusivamente de lo que la naturaleza les ofrecía.

Hace diez mil años la especie humana se agrupó en aldeas[1], domesticó animales y perfeccionó la agricultura. Su gran cierre fue el dominio de la metalurgia[2].

La agricultura nace de observar el ciclo natural seguido por las semillas y el hombre del neolítico quiso imitar a la naturaleza.
La ganadería surge así misma, aprisionando determinados animales vivos como reservas vivientes de alimentos, piel y huesos. Pero lo revolucionario en sí fue las consecuencias que estos procesos desataron. La agricultura y la ganadería sedentarizaron a los antiguos nómadas que ahora acampaban y defendían su territorio. El hecho de generar excedentes alimenticios garantizaba no solo la supervivencia sino el aumento de la población[3]. Fueron más de un millón de años que los hombres se habían dedicado exclusivamente a la caza y la recolección; luego empezaron a domesticar especies primitivas, todas ellas silvestres: trigo, cebada y legumbres, cerdos, ovejas y bóvidos, en oriente medio; arroz, mijo y cerdos, en China; judías (habichuelas, fríjoles, habas), maíz y calabaza, en México; papas y quinas, llamas y cobayas, en Perú; girasol, en Norteamérica; mijo, sorgo y tubérculos de ñame en África subsahariana; y, por último, taro (un tubérculo) y ñame en Nueva Guinea.
El desarrollo ulterior se dio en diferentes ritmos pero es definitivo que el neolítico es el periodo madre de toda la civilización, como por ejemplo el dado en el Oriente Próximo, en la región del “creciente fértil”: Egipto, Palestina, Siria, Anatolia y Mesopotamia.[4]

Ver también: Religiosidad en el mesolítico y el neolítico , Del 7.000 al 4.500 a.C. ( Neolítico con cerámica)
[1] Al dividirse las tareas, aumentaba la productividad, surgiendo agricultores, ganaderos, ceramistas, tejedores, especialistas en metal. Descubrieron además que los intercambios entre clanes aseguraban un mejor abastecimiento.
[2] Ahora, conocer y usar en pequeña escala los metales como el oro y el cobre en pepitas, solo suponía que algunos, muy afortunados les daban forma por martilleado en frío en útiles pequeños. Para que podamos hablar posteriormente de Edad de los metales hay que tener una economía profundamente transformada por el nuevo material.
[3] No falta quien especule que el método de control poblacional favorito antes del neolítico era la escasez de alimentos.
[4] Bibliografia consultada: Storch Jacobo. La primera revolución. En Revista Muy historia No 11/ 2007, G y J España Ediciones, Madrid.