Medicos y Cancer

Medicos y cancer, una reflexión en torno a las actitudes tomadas por los médicos frente a una enfermedad como el cancer en sus pacientes, el lenguaje que usan y las maneras empleadas para distanciarse "objetivamente" de los enfermos.

Recientemente falleció de cancer una gran actriz, Farrah Fawcet y me hizo acordar de cuando a una de mis amigas le diagnosticaron cancer de mama, en la clínica de unos medicos cercanos a nosotros. A la hora de "explicarle" su afección, le hablaban de masa, tumor, neoplasia, metastasis... Háblemen en español exigía mi amiga, olvidando que los medicos suelen ser en últimas uno cientificos, objetivos y desapasionados, capacitados para no confundir ni asustar a los pacientes (aparte de que su jerga profesional y elitista es necesaria dentro de su círculo médico, gustan de alardear ante nosotros los neófitos, principiantes y particulares, aprendiendo de memoria una gran cantidad de raíces griegas y latinas).En el momento de narrarme esta experiencia, mi amiga, me pedía que por favor le ayudara a entender los alcances de estas palabras empleadas en el dictamen (Mientras que personalmente me cuestionaba, y si los pacientes enfermos de cancer fueran parientes cercanos de los medicos ¿Tomarían la misma actitud? ¿Será que ser profesional implica deshumanizar el servicio?)
Pues bien, le dije. Neoplasia es el término médico para cancer. La raiz de la palabra plasia, significa crecimiento. Neo significa nuevo, por lo que neoplasia significa literalmente nuevo crecimiento.
En teoría, neoplasia puede significar indistintamente, crecimiento benigno o maligno pero en el ajetreo diario de los medicos es cancer, escuetamente, una palabra sofisticada y erudita que no nos dice nada sobre la vulgar palabra Cancer. De alguna forma, la palabra neoplasia es aséptica, limpia, como para quitarle al cancer sus connotaciones atemorizantes.
Tumor en cambio, puede referirse a cualquier clase de crecimiento de tejidos, sean estos cancerosos o no. Es como si el medico le dijera, usted tiene algo, una hinchazón, un bulto, que no sabemos qué es (Es la parte donde el profesional de la medicina nos dice, tranquilo, no se angustie, hágase estos exámenes, tal vez no sea algo grave...)
¿Hiperplasia?Hiperplasia es el aumento del número de celulas y de su velocidad de crecimiento, conservando su funcionalidad anatómica y funcional (Tambien se le dice, hipertrofia numérica o hipergénesis). Pero hay que aclarar: la hiperplasia no es preludio de una neoplasia necesariamente. Por ejemplo puede ser una sana respuesta a alguna irritación a ataque. Por eso se generaliza diciendo que la hiperplasia suele ser benigna, algo que se extingue sola o con un tratamiento adecuado.
¿Displasia?Se habla de displasia cuando hay desarrollo anormal (crecimiento desordenado) de un tejido o un órgano. En este caso las celulas son precancerosas en distintas graduaciones dependiendo del caso. Si la displasia se diagnostica a tiempo, es curable.
Luego de esta enumeración y definiciones medicas en lenguaje llano, mi amiga me sigue preguntando minucias al respecto y dentro de mi pobre ilustración intento satisfacerla.
Ejercer la medicina ha de incluir hablar con los pacientes, escuchar sus historias, conocer sus vidas; el ejercicio de la medicina sería ideal dentro de un enfoque holísitico, no simplemente aislando problemas y recetando medicinas que seguramente afecten a otro órgano o proceso biológico.
Medicina y Cancer, un ejercicio mental y emocional respecto a entender no solo las dolencias sino a los pacientes.

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